„Так-таки, значит, французы только и являлись к нам, что воевать, и ничего у нас нет общего, кроме врага — немца: и государства далеко, и государства разные, и порядки иные, и народ иной, и все разное?»
— Э, нет! С французами мы познакомились давно и уже более 200 лет в разные времена старались у них научиться полезному.
Первое знакомство с Францией началось у нас при Петре Великом (200 лет назад). Петр Великий первый из русских государей поехал за границу посмотреть, как там живут, и поучиться. В одну из своих поездок он попал во Францию, в Париж. Он увидел, какой это красивый город, какие в нем красивые дворцы, окруженные садами с парками, с фонтанами, беседками, статуями, какие большие фабрики, какой университет. Он и решил, во-первых, послать туда учиться молодых людей, а потом, подражая французским королям, стал украшать свой Петроград дворцами и садами с беседками, фонтанами, статуями (Летний сад). Петр Великий позаимствовал у французов внешнюю обстановку. Его наследники поступали так же. В особенности: его дочь — Елизавета; она старалась, чтобы ее дворец, ее придворные, ее жизнь походили на французский дворец, придворных и т.д. Она старалась выписывать себе мебель из Франции, завела французского повара, Получала костюмы из Парижа, очень она любила в маска- радах наряжаться французским мушкетером (солдатом — стрелком). Да в те времена французам старались подражать все: носили напудренные парики и трехугольные шляпы, голубые кафтаны с красными откидными рукавами и чулки с туфлями, а дамы — широкие платья на обручах и чепчики; но подражали не только внешности, но и вежливому обхождению французов, остротам и красивому французскому разговору. Тогда жаловались, что дочки разоряют отцов на французские карманные зеркала, духи, перчатки, кружева и т. д. Елизавета, кроме всего, завела себе французский театр с настоящими французскими пьесами и актерами, и даже кадет заставляла играть французския пьесы, и в довершение всего позволила влиять на государственный дела французскому посланнику Шетарди и к концу царствования в 1759 году заключила союз с Францией и вела в союзе с ней войну против Фридриха II прусского.